从市场规模来看，目前所有糖尿病药物中，α-糖苷酶抑制剂能占到30%的份额，市面上的a-糖苷酶抑制剂主要有三个品种：第一代是阿卡波糖，拜耳公司在1995年推出的拜唐苹，占据了中国近90%的市场；第二三代分别是伏格列波糖和米格列醇，也均于上世纪90年代面世。这几款产品各有优缺点，综合下来，阿卡波糖的性能更适合东亚人群，但近年来发现一部分人群的肠道菌会修饰阿卡波糖，使其失活，临床上很多患者对阿卡波糖已经产生了耐药性。

总结来看，中国有制造业的基础，有产业升级的内在需求，我国有机会在这场技术大革命中，摆脱“虾米”的身份，但前提是我们需要调整好人才培养的机制，解决原创不足的问题。

目前国内在本科和研究生人才培养上，出现了工科教育过度理科化的倾向：工科教育和训练相对被弱化，考核围绕着高分的SCI论文这一导向。进入到生物产业界的人才大多都接受的是理科训练，其属于发论文、讲故事的一把好手，也往往更容易获得投资人的青睐。

a-糖苷酶抑制剂可以抑制人胃中的淀粉酶发挥作用，使得碳水化合物不被水解与吸收，这样即便摄入了碳水化合物也不会引起血糖升高，适用于糖尿病患者与减肥人群。

“我们应该正视各种底盘细胞的优缺点，在大规模的生产推广中，微生物更有优势，因为其在发酵罐中更可控；而在某些基础研究上植物更有优势。”

谁才能解决问题？关于“要投科学家还是工程师”一度也成为了困扰投资人进行决策的难题，“合成生物学不只是生命科学的事，本质上是工程科学，涉及生物、化学、工程、人工智能等多学科的交叉，只有生命科学的理科训练远远不够。”

“他们都懂得基因编辑和遗传操作这些细胞内的遗传改造，但是由于缺乏生产实践的经历，导致他们无法在更大尺度和规模上研究更复杂的细胞外的东西，以及通过细胞外的研究来让细胞内的遗传性状得以表现。这就解释了为什么一些技术无法真正落地。实际上落地需要研究更复杂的工程问题，没有足够大的规模和尺度，谈不上工程化，只修改几个基因难以触达工程化的实质，细胞外的研究涉及到仪器、仪表、装备、原材料……研究这些内容最终才会有优化的生产工艺。”

在一个体制内的研究所内要把技术做到可以落地的程度很困难，团队成员的组成、研究经费的来源、研究场地的限制等都是问题。

2010 年王勇到中科院分子植物科学卓越创新中心/中科院合成生物学重点实验室成立了自己的实验室，从研究微生物合成生物学转向植物合成生物学，主要研究药用植物活性成分的生物合成。

如今临贤生物已经完成了一部分体内的动物实验，在生产工艺上，其从化合物到功能应用一共有5项专利，其中王勇团队所拥有的化合物便有50多个。

“我们常说合成生物学是颠覆性技术，可过去20年似乎什么也没被颠覆，许多投资人期待看到的那种特别‘哇塞'的场景并没有出现，泡沫倒是出现了不少。合成生物学本质上是对传统生物制造业的一次大升级，这个升级不只是我们在生物制造业中多么自动化和智能化，更重要的是合成生物学提升了我们对细胞的设计和构建能力，这种能力最终应该转化为我们对生物技术产品的原创能力，原创是我们转型升级的最重要标志，如果没有原创，我们的生物技术产业将与生产服装鞋袜的来料加工一样，无法进入产业链的上游。”

在临贤生物创始人兼CEO王勇看来，过去我国一直处于制造业产业链的底端，合成生物这种颠覆性技术的出现给了我们逆风翻盘的机会，而只有同时兼具原创与工程化的能力，才能真正抓住机遇。

其中甜菊糖在2018年被推出，产品能落地、有市场竞争力，颠覆了传统的种植提取行业，王勇团队也成为了全球最早在该方向将FDA流程走完的研发方，之后团队将专利授权给创业企业盈嘉合生，盈嘉合生在今年3月获得毅达资本投资。

十多年间，王勇团队已有天然甜味剂甜菊糖稀有组分RebD、RebM，甜茶素，新兽药及饲料添加剂黄芩素、新型糖尿病药物a-糖苷酶抑制剂 I-1等多项合成生物原创性产品进入了产业化阶段。目前该团队已申请专利40多项，其中已对外转化18项。

在做植物代谢时，将植物基因放入植物中表达会更容易。而且植物本身就是各种代谢物的主要来源，所以其对于不同代谢物的合成、耐受、转运能力，以及能提供的前体的种类与数量，都远超微生物。